К возникновению болезней приводят многие факторы, одним из которых может быть снижение иммунитета. Частые простуды, быстрая утомляемость, раздражительность, обострение хронических заболеваний — все это признаки того, что организм не может найти и обезвредить инфекции. Эволюция формировала нашу иммунную систему около 500 млн лет. Мы, в свою очередь, изучаем и пытаемся разобраться в механизмах ее работы только последние 110 лет — таков возраст науки медицинская иммунология. До сих пор в этой сфере много неясного, но и открылось ученым тоже немало. Что можно сделать, чтобы укрепить иммунную систему? Можно ли стать неуязвимым для микробов и стоит ли этого добиваться? На эти и другие вопросы отвечает доцент кафедры микробиологии, вирусологии и иммунологии Белорусского государственного медицинского университета Дмитрий ЧЕРНОШЕЙ.
— Дмитрий Александрович, что же такое иммунитет?
— Это состояние невосприимчивости организма к инфекционным заболеваниям. Люди живут бок о бок с бактериями уже целую вечность и приспособились к ним. Человек располагает набором факторов сопротивления, которые для простоты анализа объединены исследователями в систему, называемую иммунной.
— Каковы ее механизмы?
— Их можно разделить на врожденные, которые присущи любому индивидууму, и приобретенные. Ключевыми, обеспечивающими выживание, являются первые. Огромную роль играют покровы, дыхательный и пищеварительный тракты с их способами «универсальной» защиты. Собственно иммунные механизмы более специализированно занимаются именно представителями микромира. В последние 15 лет достигнут большой прогресс в понимании присутствующих здесь взаимосвязей. Основной прорыв связан с открытием рецепторов, которые позволяют распознавать бактерии. Ранее считалось, что врожденная система иммунитета работает неспецифически. Теперь же раскрыты методы идентификации организмом «захватчиков». Это дает ключи к управлению многими процессами, позволяет создать новые вакцины, иммунотропные препараты, которые будут обладать точно известными, прогнозируемыми эффектами.
— Можно подробнее рассказать о приобретенных механизмах защиты?
— Они, по сути, позволяют сфокусировать усилия организма на борьбе с отдельно взятой инфекцией, конкретизировать действие врожденных факторов. Естественно, эффективность сопротивления при этом резко возрастает, и это позволяет справиться с нападением микробов быстрее, точнее и с меньшими повреждающими последствиями для тела.
— Насколько прочен иммунитет человека и можно ли его измерить?
— К сожалению, однозначно ответить на этот вопрос нельзя. Понятно, что иммунитет определяется как силами иммунной системы, так и общим состоянием организма. Но он зависит и от свойств инфекционного агента, который проявляет агрессию в данный момент, от его количества и качества. Абсолютного иммунитета не существует. Всегда в каких-то условиях он может быть преодолен. Наиболее слабая защита у детей, особенно раннего возраста, а также у пожилых людей. Еще одна группа риска — больные хроническими недомоганиями. Особо здесь следует выделить онкологические, а также эндокринные заболевания (сахарный диабет).
Применяемые в настоящее время методы измерения иммунитета не дают его точной оценки. Есть наборы тестов, которые позволяют охарактеризовать отдельные его звенья с количественной или качественной стороны. Но принципиально проверить человека на устойчивость к заболеваниям невозможно, поскольку для этого его нужно заразить и посмотреть на комплексную реакцию организма. Увы, это не лучший путь. Более того, не существует общепринятых критериев функциональной адекватности иммунной системы.
— Но ведь есть люди с более сильным иммунитетом, чем у большинства. Некоторые даже невосприимчивы к ВИЧ/СПИД…
— И они интенсивно изучаются. Чаще всего эти индивидуумы устойчивы к ВИЧ благодаря отсутствию каких-то рецепторов, с помощью которых вирус развивает агрессию в клетках. У части возможно также формирование специфического иммунитета. Кроме того, не исключено, что у некоторых людей есть и врожденный иммунитет. Однако их процент очень низок, и точного ответа на поставленные природой вопросы ученые до сих пор не знают.
— Каков общий алгоритм борьбы организма с инфекциями?
— Подавляющее большинство захватчиков отметается на стадии проникновения в наши тела кожными, эпителиальными барьерами и т.д. Если прорваться им все же удалось, то вступает в действие иммунная система. Благодаря универсальным рецепторам к важнейшим структурным компонентам бактерий, вирусов и грибов она опознает агрессора.
— Это что-то вроде системы «свой — чужой»?
— Не совсем так. Лучше всего происходящее описывается моделью «свой — повреждающий чужой». Простые посторонние микробы не несут опасности, на них не стоит реагировать. Угрозу представляют только вредоносные. На них организм запускает универсальную реакцию «воспаление», и далее начинается борьба с захватчиком, а также выработка к нему иммунитета.
— Известно ли, как происходит такое самообучение?
— Часть клеток иммунной системы специализируется на изучении микрообъекта с точки зрения его антигенности. Он расщепляется на составляющие, которые этими клетками презентируются для дальнейшей обработки и выработки ответа лимфоцитам. Затем начинается работа механизмов приобретенного иммунитета. Лимфоцит, который обладает рецептором к презентируемому антигену с наибольшей активностью, получает сигнал для пролиферации, и подобных клеток становится много. Таким образом организм получает оружие, которое высокоспецифично против данного антигена. Это своеобразный «спецназ», направленный против захватчика. Среди прочего, подключаются и механизмы врожденного иммунитета — своего рода «тяжелая артиллерия», обладающая большим повреждающим потенциалом против микроорганизмов. К несчастью, в ходе такой «войны» страдают и наши собственные ткани.
— То есть каждое заболевание частично разрушает организм?
— Конечно. Ведь это «война» на нашей территории. При этом нужно понимать, что полной победы в такой борьбе быть не может. Мы приспосабливаемся к микробам, а они — к нам. Многие бактерии и вирусы используют механизмы иммунитета для того, чтобы повреждать наш организм, уживаться в нем. Они обучаются скрываться, уходить от опасных факторов и остаются в нас надолго, часто навсегда. Речь идет о хронических инфекциях, в случае которых иммунитет позволяет только контролировать количество «преступных элементов», но не способен удалить их полностью.
— Что можно сделать, чтобы укрепить иммунную систему?
— Этот вопрос имеет философский оттенок. Если мы возьмем конкретного человека, то у него есть собственные базовые характеристики, такие как скорость метаболизма, обновления эпителия, гормональный баланс и т.д. У каждого индивидуума могут быть свои особенности генов, кодирующих важнейшие параметры врожденного и приобретенного иммунитета. Естественно, что эти отличия накладывают отпечаток на систему в целом. Существенно повлиять на основные ее параметры в лучшую сторону мы, к сожалению, не можем. В наших силах разве что уберечься от отдельных инфекций — скажем, дифтерии или столбняка. Для этого мы используем вакцины и помогаем организму самому выработать соответствующую защиту.
— Получается, что, с одной стороны, лучше всеми силами избегать инфекций, придерживаться, так сказать, «стерильного» образа жизни, и тогда организм избежит массы повреждений. С другой — в этом случае он будет «нетренированным», и любые микробы, которые все-таки проникнут в него, не получат достойный отпор…
— Ученые считают, что иммунная система для правильного развития нуждается в стимуляторах. Причем не в искусственных, а в естественных, то есть в инфекциях. Сейчас иммунологи все чаще говорят о том, что благодаря развитию гигиены, эпидемиологии, вакцинологии человеческий организм не получает того естественного стимула, который был эволюционно нажит и по-прежнему необходим. Не случайно столь широкое распространение в последнее время получили аллергии, частично онкологические заболевания и т.д. Существует несколько теорий, которые пытаются увязать нормальное развитие иммунной системы с той антигенной нагрузкой, которую получают люди, особенно в раннем возрасте. Последние исследования, посвященные изучению роли детских инфекций, привели к осознанию того факта, что отсутствие заболеваний и замена их вакцинами плохо сказываются на становлении иммунной системы.
— Достаточное ли внимание уделяется иммунологии в Беларуси?
— Фундаментальная иммунология в нашей стране испытывает серьезные трудности, поскольку связана с весьма значительными затратами и дает относительно малую сиюминутную отдачу. Перед отечественными кадрами ставятся практические задачи. И прикладная наука у нас получила хорошее развитие. Здесь нужно отметить, что серьезные поражения иммунной системы встречаются довольно редко (один случай на 50 тыс. человек), а вот вторичные иммунодефициты, связанные с экологией, питанием, эндемическими дефицитами в большей или меньшей степени наблюдаются у большинства населения. Именно на борьбе с ними и следует сосредоточить усилия.